FOR IMMEDIATE RELEASE / PARA PUBLICACION INMEDIATA : September 29, 2021
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Farmworker Women Call on the Biden-Harris Administration to Urgently Implement Heat Stress Illness Efforts
Alianza Nacional de Campesinas welcomes the Biden-Harris administration’s multi-pronged approach to address heat stress, and emphasizes the need to rapidly implement these efforts in a manner that upholds the rights of workers and communities. This cross-agency initiative plans to begin the rulemaking process to create a federal heat standard, provide cooling assistance to households and communities, identify and address disproportionate heat impacts, and enhance heat illness data to improve local preparedness.
As temperatures continue to rise, so do heat related illnesses and injuries for millions of workers, and for Black, Indigenous, and people of color (BIPOC) communities across the country. Due to the worsening effects of climate change, this year has been the hottest on record, and farm and food system workers have been particularly impacted. According to the Center for Disease Control and Prevention (CDC), farmworkers are 20 times more likely to die from heat related illness compared to any other U.S civilian worker. Elevated body temperatures can cause long term health issues for farmworkers, which often include pregnant people and children as young as 12.
Elvira Carvajal, a lead organizer for Alianza Nacional de Campesinas, said, “farmworkers, including farmworker women like myself, deserve better protections and working conditions. We are thankful that this administration is taking our demands seriously and considering the needs of some of the most vulnerable.”
Alianza Nacional de Campesinas has long advocated for the Occupational Safety and Health Administration (OSHA) to adopt and implement a federal heat stress standard to protect farm and food system workers from heat-related injuries and illness. While we welcome the administration’s efforts, we are concerned by the involvement of the Department of Homeland Security (DHS), given the well-documented history of human rights abuses and civil rights violations by DHS, its components, and its private contractors. We call on the Biden-Harris administration to urgently address the dangerous effects of heat stress for workers within and beyond our food systems, and resoundingly reject any effort to expand immigration enforcement and detention operations as part of this initiative or any other.
“We continue to advocate for robust heat stress protections and other safeguards for farmworker women and families, and to move away from the racist, xenophobic detention and deportation systems that harm immigrant and migrant communities,” said María De Luna, Alianza’s National Policy & Advocacy Coordinator.
Campesinas Piden a la Administración Biden-Harris Que Urgentemente Implemente Esfuerzos de Enfermedades de Estrés Por Calor
Alianza Nacional de Campesinas agradece el enfoque multiagencial de la administración Biden-Harris para abordar el estrés por calor, y subraya la necesidad de implementar rápidamente estos esfuerzos de manera que defienda los derechos de trabajadorxs y comunidades. Esta iniciativa interinstitucional propone comenzar el proceso de elaboración de reglas para crear una norma federal sobre el calor, proveer asistencia de refrescamiento a hogares y comunidades, identificar y abordar los impactos desproporcionados del calor, y fortalecer los datos sobre las enfermedades por calor para mejorar la preparación local.
A medida que las temperaturas continúan aumentando, aumentan también las enfermedades y lesiones relacionadas con el calor para millones de trabajadorxs, y para las comunidades negras, indígenas y de color (BIPOC) en todo el país. Debido al empeoramiento de los efectos del cambio climático, este año ha sido el más caluroso registrado, y lxs trabajadorxs agrícolas y del sistema alimentario se han visto particularmente afectados. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), lxs trabajadorxs agrícolas tienen 20 veces más probabilidades de morir por enfermedades relacionadas con el calor en comparación con cualquier otrx trabajador civil de EE.UU. Las temperaturas corporales elevadas pueden causar problemas de salud a largo plazo para lxs trabajadorxs agrícolas, que con frecuencia incluyen a personas embarazadas y menores de solo 12 años.
Elvira Carvajal, organizadora principal de Alianza Nacional de Campesinas, dijo, “Lxs trabajadorxs agrícolas, incluyendo campesinas como yo, merecen mejores protecciones y condiciones de trabajo. Agradecemos que esta administración esté tomando nuestras demandas en serio y considerando las necesidades de algunxs de lxs más vulnerables.”
Alianza Nacional de Campesinas ha abogado durante mucho tiempo para que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) adopte e implemente una norma federal de estrés por calor para proteger a lxs trabajadorxs agrícolas y del sistema alimentario de lesiones y enfermedades relacionadas con el calor. Aunque agradecemos los esfuerzos de la administración, nos preocupa la participación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), dada la bien documentada historia de abusos de derechos humanos y violaciones de derechos civiles por DHS, sus componentes y contratistas privados. Pedimos a la administración Biden-Harris que aborde urgentemente los efectos peligrosos del estrés por calor para lxs trabajadorxs dentro y fuera de nuestros sistemas alimentarios, y rechazamos rotundamente cualquier esfuerzo para expandir las operaciones de aplicación de la ley de inmigración y detención como parte de esta iniciativa o de cualquier otra.
“Seguimos abogando por protecciones sólidas contra el estrés por calor y otras salvaguardias para campesinas y sus familias, y abandonar los sistemas de detención y deportación racistas, xenófobos que perjudican a comunidades inmigrantes y emigrantes.” dijo Maria De Luna, Coordinadora Nacional de Póliza y Abogacía de Alianza.